Por Michael J. MillerWindows 20 anosCompetição é uma coisa boaNós podemos amaldiçoar o Windows ou elogiá-lo. Ou, provavelmente, tomá-lo como garantido.
Mas não há dúvida que o Windows se tornou cada vez mais presente no ambiente moderno da computação . Não foi há muito tempo atrás que o Windows era apenas um de uma variedade de sistemas operacionais que lutavam pela atenção dos desenvolvedores de aplicativos e usuários de computadores. Quando o Windows 1.0 foi fabricado há 20 anos atrás , ninguém poderia imaginar que ele poderia dominar o mundo da computação.
Recentemente, passei algum tempo em Redmond conversando com executivos da Microsoft sobre como o Windows conseguiu se tornar tão popular. Uma coisa é clara: a Microsoft mostrou grande determinação em tornar o Windows a plataforma padrão e depois disso fez tudo o que pode para proteger o seu domínio no mercado.
O repórter senior da PC Mag EUA, Cade Metz, entrevistou muitos competidores da Microsoft nos anos 80 e 90 sobre suas perspectivas de como o Windows mudou o mercado. Muitos competidores não quiseram comentar oficialmente sobre o crescimento do Windows, talvez não quisessem voltar a mexer em velhas feridas. Mas nós ficamos surpresos como quantos deles deram crédito à Microsoft. Por exemplo, Jim Cannavino, que dirigiu o projeto OS/2 da IBM, lembrou como a habilidade da Microsoft de lançar o Windows mais rápido do que a IBM foi fundamental em atrair uma grande massa de desenvolvedores.
Em um passado mais recente, a rivalidade com a Netscape acelerou o desenvolvimento do Internet Explorer na Microsoft. Conforme nos conta o antigo CTO da Netscape, Eric Hahn, "é doloroso admitir mas, naquela época, a inovação em browser na Netscape havia diminuído. A Microsoft supôs corretamente que não iria mais lutar até a morte com a Netscape, que havia ganho. Interessantemente, eles se tornaram muito complacentes e agora o Firefox está causando grandes problemas".
As pessoas ainda pensam nos sistemas operacionais - principalmente Macintosh e Linux - como competidores diretos ao Windows mas hoje, a real competição pode ser com o Google e suas inovadoras ferramentas de busca que estão mudando o desktop.
O que a Microsoft fez de certo e errado
A Microsoft inovou em muitos pontos que tomamos por garantidos hoje, incluindo:
Criar uma plataforma padrão. Esse objetivo data de quando o Windows era conhecido como um gerenciador de interfaces. A padronização permite a desenvolvedores de hardware a construção de novas máquinas e periféricos que funcionem com o Windows. Ao mesmo tempo, certas aplicações funcionavam apenas com certas impressoras ou monitores. Agora, você pode misturar e combinar milhares de periféricos, e as máquinas com Windows vão desde gadgets que cabem na palma da mão ou clusters de servidores.
Apoiar desenvolvedores. Claro que há desenvolvedores que, por causa do domínio de mercado da Microsoft, se afastaram da produção de aplicativos para desktop e sistema operacional. Mas a Microsoft fez um bom trabalho em atrair desenvolvedores em suas conferências técnicas, no Technet e na Microsoft Developer Network (MSDN).
Encorajar inovação em software. A Microsoft domina o mercado das suítes de produtividade, mas em quase toda outra categoria de software, você tem mais opções no Windows do que em qualquer outra plataforma. Considere o número de programas de autoria de CDs e DVDs, editores de vídeo e ferramentas gráficas, além de milhares de utilitários e aplicativos específicos para determinado setor.
Ser teimosa. A inquietação da Microsoft mostrou toda a história de sucesso do Windows. O Windows foi anunciado em 1983, mas não foi até 1990 que ela conseguiu muito apoio e em 1995 ela se tornou uma das principais do setor. Esse processo continua. Os esforços pioneiros da Microsoft com o Pen Windows estão longe de ser um exemplo de sucesso, mesmo assim a companhia o ressuscitou como Tablet PC.
Por outro lado, a Microsoft fez um monte de coisas erradas, incluindo:
Não prestou grande atenção à segurança. Ninguém poderia ter previsto a enchente de malware que a internet causou. Mas quando a Microsoft precisou escolher entre segurança e simplicidade, ela escolheu tornar o Windows mais fácil para desenvolvedores e usuários finais. Infelizmente, essa estratégio permitiu que autores de softwares maliciosos instalassem malware na sua máquina, e a Microsoft ainda está tentando consertar isso.
Não fazer o Windows estável o bastante. A plataforma Windows 2000/XP é mais estável que as versões anteriores do Windows, mas ele ainda funciona mais lentamente quando estou instalando ou desinstalando muitos programs. E parece que a cada dois dias eu recebo um alerta do Windows Update que meu programa antivírus precisa ser reiniciado.
Fazer o Windows muito complexo. O Windows simplesmente é muito difícil de gerenciar. Os processos secundários - chaves de registro, DLLs e mais - fazem o Windows mais poderoso e juntam aplicativos, mas o que perdemos com isso é a habilidade de fazer sentido de tudo isso como usuários. Precisamos de melhores ferramentas.
Inibir a inovação. A Microsoft encorajou a invação através da criação de uma plataforma padrão mas seu total domínio em muitas áreas fez com que os desenvolvedores fugissem e os investidores que financiam empresas de software também. Nas áreas onde a Microsoft realmente achou que precisaria ganhar - como a guerra dos browsers - a Justiça reconheceu que a Microsoft era um monopólio e que agiu ilegalmente.
Com seu próprio tempo, a Microsoft provou que quando forçada - seja pela IBM, Netscape ou Google - ela pode lançar produtos inovadores rapidamente. Mas muitas vezes recentemente, a Microsoft demorou a lançar novas funcionalidades. Posso entender a demora do incrivelmente complexo sistema de arquivos WinFS mas o conceito de Sidebar e de pesquisa no desktop deveriam ter surgido mais rapidamente.
